Het bekendste boek van Antoine de Saint-Exupéry is zonder twijfel De Kleine Prins.

Wat op het eerste gezicht een eenvoudige, poëtische fabel lijkt, blijkt bij nadere lezing een diepzinnig filosofisch werk te zijn, vol vragen over mens-zijn, verantwoordelijkheid en verbondenheid. In deze lezing neemt Niels Klinkenberg u in mee in het leven en het denken van Saint-Exupéry.

Hij schetst een beeld van de schrijver als mens en als pionier van de luchtvaart, die tijdens de Tweede Wereldoorlog omkwam toen zijn verkenningsvliegtuig werd neergeschoten boven de Middellandse Zee.

Klinkenberg laat zien hoe Saint-Exupéry’s ervaringen als vliegenier, journalist en woestijnreiziger – met name zijn jaren in de Sahara – bepalend waren voor zijn levensfilosofie.

Aan de hand van treffende citaten uit De Kleine Prins verdiept Klinkenberg zich in centrale filosofische thema’s, zoals:

·      de waarde van de mens als een universum op zichzelf;

·      de mens als relationeel wezen, gevormd door zijn verbindingen met anderen (relationeel humanisme);

·      de betekenis van vriendschap en de blijvende relatie met gestorven vrienden;

·      het belang van een hoger doel dat mensen, zelfs in tijden van oorlog, kan verenigen.

Deze lezing nodigt uit tot verwondering, bezinning en hernieuwde aandacht voor wat werkelijk van waarde is.

Niels Klinkenberg begeleidde in zijn werkzaam leven grote organisaties  bij complexe veranderprocessen. Nu richt hij zich volledig op zijn passie voor filosofie, literatuur en betekenisgeving. In zijn advieswerk liet hij zich sterk inspireren door het gedachtegoed van Antoine de Saint-Exupéry,

dat als rode draad door zijn denken en handelen loopt.

Naast zijn lezingen is hij actief als vrijwilliger bij Passend Lezen, waar hij boeken inspreekt voor blinden en slechtzienden. Momenteel werkt hij aan de vertaling van de gedichten die Saint-Exupéry in zijn jonge jaren schreef, met als doel deze minder bekende kant van de auteur opnieuw onder de aandacht te brengen.